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LOS SIG EN
LA LINEA DEL TIEMPO
En 1953 los trabajos desarrollados por John K.Wright en la
Sociedad Geográfica Americana, en especial la publicación de su obra Elements
of Cartography comienza el campo de la geografía cuantitativa.
En 1959 Waldo Tobler
define los principios de un sistema denominado MIMO (map in--map out) con la
finalidad de aplicar los ordenadores al campo de la cartografía y establece
los principios básicos para la creación de datos geográficos, su codificación,
análisis y representación dentro de un sistema informatizado.
A los principios de los 60 aparece el primer SIG formalmente
desarrollado en Canadá, auspiciado por el Departamento Federal de Energía y
Recursos. Este sistema, denominado CGIS (Canadian Geographical Information
Systems), fue desarrollado Roger Tomlinson, quien dio forma a una herramienta
que tenía por objeto el manejo de los datos del inventario geográfico
canadiense y su análisis para la gestión del territorio rural.
En 1964, el Harvard Laboratory, crea el SYMAP una aplicación
que permitía la entrada de información en forma de puntos, líneas y áreas, lo
cual se corresponde a grandes rasgos con el enfoque que conocemos hoy en día
como vectorial.
En 1969, utilizando elementos de una versión anterior de
SYMAP, David Sinton, también en el Harvard Laboratory, desarrolla GRID, un
programa en el que la información es almacenada en forma de cuadrículas dando los
inicios de los Sistemas de Información Geográfica ráster.
SYMAP evoluciona y nuevos programas aparecen, tales como
SYMVU, con capacidad de representación tridimensional, o CALFORM, con nuevas
capacidades de representación y de generación de resultados impresos. GRID da
lugar a IMGRID. A partir de este punto, el campo de los SIG recorre sucesivas
etapas hasta nuestros días.
En 1978, la empresa ERDAS adapta para el PC un software de análisis de imágenes denominado
IMGGRID, y comienza a distribuir este junto con un hardware relativamente
asequible para uso personal. El ERDAS 400 System se convierte así en el primero
de su clase con esas características.
Paralelamente, ArcInfo, de la compañía ESRI, se convierte en
1981 en el primer SIG que alcanza el ámbito de los ordenadores personales. Será
también un producto de esta compañía, ArcView, el que en 1991 pase a
popularizar el SIG como herramienta de escritorio.
A mitad de los 80, ArcInfo y ERDAS comienzan a distribuirse
de forma conjunta en un producto comercial que integra el análisis vectorial
con el tratamiento de imágenes dentro del entorno de un PC.
La evolución de las plataformas no se detiene ahí. Las
tendencias actuales apuntan a llevar los SIG de forma genérica a plataformas
móviles tales como teléfonos o tablets. La aparición de Internet ha jugado un
papel decisivo en redefinir el concepto de SIG que hoy conocemos.
El nacimiento de la World Wide Web (WWW) puede establecerse a
finales de 1989, pero no será hasta 1993 cuando empiece a utilizarse
directamente para actividades relacionadas con los SIG o la distribución de
cartografía. En esta fecha aparece Xerox PARC, el primer servidor de
mapas. Mapserver, uno de los principales servidores de cartografía en la
actualidad, aparece a mediados de 1997.
En 2005 aparece Google Maps. Los conceptos de la Web 2.0 se
adaptan así al ámbito de los SIG. El número de ideas y funcionalidades basados
en Google Maps crece exponencialmente desde prácticamente su nacimiento,
extendiendo la tecnología SIG a campos casi insospechados y muy distintos de
los que originalmente constituían el ámbito de uso de los SIG.
Fuente: Victor Oyala. Sistemas de Información Geográfica.
